光柵傳感器實際上是光電傳感器的一個特殊應用。由于光柵測量具有結構簡單、測量精度高、易于實現自動化和數字化等優點，因而得到了廣泛的應用。光柵主要由標尺光柵和光柵讀數頭兩部分組成。通常，標尺光柵固定在活動部件上，如機床的工作臺或絲桿上。光柵讀數頭則安裝在固定部件上，如機床的底座上。當活動部件移動時，讀數頭和標尺光柵也便隨之做相對的移動。光柵式傳感器（opticalgratingtransducer）指采用光柵疊柵條紋原理測量位移的傳感器。光柵是在一塊長條形的光學玻璃上密集等間距平行的刻線，刻線密度為10～100線/毫米。